В далеком будущем, в жестко структурированном обществе Чикаго, люди живут по строгим правилам, делясь на пять фракций. Каждая фракция представляет собой отдельный образ жизни и идеологию: «Эрудиция» ценит знания и ум, «Дружелюбие» акцентирует внимание на сотрудничестве и помощи, «Искренность» выступает за честность и открытость, «Отречение» стремится к беспристрастности, а «Бесстрашие» пропагандирует смелость и риск. При достижении 16-летнего возраста каждый юный человек проходит тест, который определяет его принадлежность к одной из этих групп, и от этого выбора зависит его дальнейшая судьба.
Однако среди них появляется юная Беатрис, чье внутреннее я оказывается сложнее простых рамок фракций. Она становится дивергентом — личностью, чье мышление не поддается жестким канонам системы. Это обстоятельство ставит её под угрозу в обществе, где индивидуальность считается пороком. Беатрис вынуждена скрывать свою истинную природу, в то время как ей предстоит бороться с системой, которая считает её существование угрозой своему порядку. В этой борьбе ей предстоит открыть в себе невероятные силы и найти единомышленников, чтобы противостоять неприемлемой реальности и сохранить свою свободу.